Les crédits ECTS, qu’est-ce que c’est ?

Vous êtes-vous déjà demandé à quoi servent réellement les crédits ECTS ? Si vous envisagez de reprendre des études ou de vous réorienter vers un nouveau domaine, comprendre leur fonctionnement peut vous aider à mieux situer votre parcours dans l’enseignement supérieur européen.

Le système européen de transfert et d’accumulation de crédits a pour objectif de rendre les cursus plus lisibles et comparables, et de faciliter la mobilité académique entre établissements. Il permet de mesurer la charge de travail associée à une formation et de clarifier la progression d’un étudiant dans un cursus universitaire.

Selon la Commission européenne, 60 crédits ECTS correspondent à une année d’études à temps plein, soit environ 30 crédits par semestre, un repère utilisé dans l’ensemble de l’espace européen de l’enseignement supérieur.

Dans cet article, nous vous expliquons comment fonctionnent les crédits ECTS, comment ils sont attribués, comment ils peuvent être transférés entre établissements ou pays, et en quoi ils constituent un repère utile dans le cadre d’un parcours universitaire.

💡À retenir :

• Le système des crédits ECTS est un outil européen utilisé pour décrire et comparer les études dans l’enseignement supérieur.
• Une année universitaire à temps plein correspond à 60 crédits ECTS.
• Les crédits sont attribués en fonction de la charge de travail (cours, travaux dirigés, projets, stages, travail personnel).
• Les ECTS facilitent la lisibilité des diplômes, la mobilité académique et les poursuites d’études en Europe.
• Les crédits peuvent être cumulés et, sous réserve de compatibilité des programmes, transférés d’un établissement ou d’un pays à l’autre.

Comment les crédits ECTS ont-ils été créés et à quoi servent-ils concrètement ?

Les crédits ECTS permettent d’harmoniser et de comparer plus facilement les formations en Europe tout en mesurant la charge de travail réelle des apprenants.

Les crédits ECTS : mieux comprendre le système européen

Les crédits ECTS (European Credit Transfer and Accumulation System) constituent une unité de mesure utilisée dans l’enseignement supérieur européen. Chaque crédit correspond à une part de la charge de travail nécessaire pour valider une formation : cours, travaux dirigés, projets, examens et travail personnel.

Mis en place dans le cadre du processus de Bologne, le système ECTS facilite la mobilité et la comparaison des parcours en permettant la reconnaissance des acquis entre établissements d’enseignement supérieur, en présentiel comme à distance

Crédits ECTS et charge de travail

Un crédit ECTS correspond en moyenne à 25 à 30 heures de travail, incluant les cours, travaux pratiques, projets, révisions et évaluations. Une année universitaire à temps plein représente ainsi 60 crédits ECTS, soit environ 1 500 à 1 800 heures d’apprentissage.

Concrètement, valider un module attribué à 6 crédits ECTS signifie que l’ensemble des activités associées à ce module représente plusieurs dizaines d’heures de travail structuré, selon les standards européens du processus de Bologne.

Crédits ECTS et diplômes

Les crédits ECTS sont associés aux formations de l’enseignement supérieur. Une licence ou un bachelor correspond généralement à 180 crédits ECTS, tandis qu’un parcours Bac+2 totalise 120 crédits.

Pour les apprenants en reconversion, les ECTS permettent surtout de comprendre la place d’un diplôme universitaire dans l’architecture européenne de l’enseignement supérieur.

Lorsque les crédits ECTS sont clairement identifiés dans un diplôme, ils facilitent la lisibilité du parcours auprès des écoles et de certains acteurs de l’enseignement supérieur.

Comment les crédits ECTS sont-ils calculés et attribués au sein d’une formation ?

Les crédits ECTS sont attribués en fonction de la charge de travail globale de l’apprenant (cours, projets, évaluations, travail personnel).

Crédits ECTS et unités d’enseignement

Dans les formations de l’enseignement supérieur structurées en semestres, les crédits ECTS sont répartis par unités d’enseignement (UE).
Chaque UE regroupe plusieurs matières ou modules, auxquels est associé un nombre de crédits proportionnel à la charge de travail attendue.

Sur une année complète, la somme atteint généralement 60 crédits ECTS, correspondant à environ 1 500 à 1 800 heures d’apprentissage incluant cours, projets, évaluations et travail personnel. Ce système permet une progression lisible, que la formation soit suivie en présentiel ou en ligne, dès lors qu’elle relève de l’enseignement supérieur habilité à délivrer des ECTS.

Validation, capitalisation et compensation

Dans les formations de l’enseignement supérieur, les crédits ECTS sont obtenus lorsque l’unité d’enseignement (UE) correspondante est validée, souvent à travers des évaluations : contrôles continus, projets, examens ou mises en situation.

Une fois acquis, les crédits ECTS sont capitalisés : ils restent acquis même en cas d’interruption du cursus ou de changement d’établissement. Selon les formations, un système de compensation peut également permettre de valider un semestre complet malgré quelques résultats plus faibles.

Obtenir des crédits ECTS en formation à distance ou en reconversion

Il est possible d’obtenir des crédits ECTS en formation à distance lorsque le programme relève de l’enseignement supérieur et que l’établissement est habilité à les délivrer.

En revanche, les titres professionnels et autres certifications enregistrées au RNCP ne sont pas associés aux ECTS : ils sont positionnés selon les niveaux du Cadre européen des certifications (EQF).

Pour les personnes en reconversion, comprendre cette distinction permet de mieux situer un parcours de formation, qu’il relève du supérieur ou de la certification professionnelle, et d’identifier les passerelles possibles vers d’autres diplômes ou poursuites d’études.

Il est tout à fait possible d’obtenir des crédits ECTS en formation à distance, dès lors que le programme est structuré selon le système européen et que le niveau visé est clairement défini.

Tableau récapitulatif : niveaux d’études et volumes de crédits ECTS

*Les appellations peuvent varier selon les pays, les établissements et les dispositifs.
Ces correspondances concernent exclusivement les diplômes de l’enseignement supérieur habilités à délivrer des crédits ECTS.

Comment transférer vos crédits ECTS et faire reconnaître votre parcours en Europe ?

Transfert de crédits ECTS : changer d’école sans tout recommencer

Les crédits ECTS peuvent être transférés entre établissements d’enseignement supérieur lorsque les programmes sont compatibles et qu’un accord de reconnaissance est établi.
En cas de changement d’école ou de spécialité, le nouvel établissement peut analyser votre relevé de notes, le contenu des unités d’enseignement suivies et le volume de crédits acquis. Si les enseignements sont jugés équivalents, tout ou partie de ces crédits peuvent être repris, ce qui facilite certaines passerelles de parcours.

Crédits ECTS et mobilité internationale

Dans le cadre d’un séjour d’études ou d’un stage à l’étranger, les crédits ECTS servent de référence commune pour attester de la charge de travail effectuée. Lorsque vous suivez des cours dans une autre institution et validez les évaluations prévues, les crédits correspondants peuvent être transférés dans votre établissement d’origine, à condition qu’une convention de mobilité soit en place.

Ce fonctionnement contribue à fluidifier les parcours universitaires en Europe.
Il ne s’applique toutefois qu’aux diplômes de l’enseignement supérieur habilités à utiliser le système ECTS,  et non aux titres professionnels ou autres certifications RNCP.

Reconversion professionnelle : réutiliser vos crédits ECTS

Si vous êtes en reconversion et que vous avez déjà suivi des études dans l’enseignement supérieur, les crédits ECTS obtenus peuvent être étudiés par un établissement uniquement dans le cadre d’une poursuite d’études dans l’enseignement supérieur. Selon les correspondances entre programmes, certains crédits peuvent être repris, ce qui peut faciliter une réorientation ou un accès à un niveau d’études différent.

Dans le cadre des titres professionnels ou des certifications RNCP, la reconnaissance des acquis repose plutôt sur :

• les compétences déjà maîtrisées,
• l’analyse des blocs de compétences du titre visé,
• ou des dispositifs dédiés comme la VAE.

Ces mécanismes peuvent permettre d’adapter un parcours de formation ou d’éviter certains modules redondants, sans lien direct avec les crédits ECTS.

Quels sont les avantages des crédits ECTS pour votre projet de formation et votre carrière ?

Les crédits ECTS constituent un repère utilisé dans l’enseignement supérieur européen pour indiquer la charge de travail associée à un parcours universitaire. Ils facilitent la lisibilité des cursus et permettent de situer un diplôme dans l’architecture européenne de l’enseignement supérieur.

Crédits ECTS : un repère clair pour situer votre niveau d’études

Le nombre total de crédits ECTS obtenus permet d’indiquer la progression d’un étudiant dans un cursus universitaire (par exemple 60 ECTS pour une année, 180 ECTS pour un niveau Bac+3). Ils offrent ainsi un cadre commun utile pour comparer des formations au sein de l’enseignement supérieur, en Europe comme à l’international.

Faciliter les poursuites d’études et les changements de voie

Les crédits ECTS peuvent contribuer à une meilleure lisibilité des acquis lorsqu’un étudiant change d’établissement ou de spécialité, sous réserve de compatibilité des programmes et des décisions de l’établissement d’accueil. Ils concernent uniquement les diplômes du supérieur habilités à utiliser ce système.

Crédits ECTS, CV et employabilité

Mentionner ses crédits ECTS sur un CV peut aider un recruteur à comprendre rapidement la structure d’un parcours universitaire, notamment dans un contexte international. Ils témoignent de la cohérence d’un cursus mais ne déterminent pas, à eux seuls, un niveau de certification ou une reconnaissance professionnelle.