Le métier de Photographe

 

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Figer une image, sublimer la réalité

Le photographe a pour mission de réaliser des prises de vue conformes à la demande de son client : un photographe de presse doit immortaliser un événement d'actualité ou sportif en capturant des clichés sur le vif qui décrivent parfaitement la situation, tandis que le photographe de publicité doit rendre un objet beau et attractif au travers d'une mise en scène adaptée et originale.

Cadrage, lumière, couleur, sujet sont autant de critères que le photographe doit maîtriser, parfois aidé d'un assistant photo, d'un styliste photo, d'un scénographe et d'un coiffeur-maquilleur.

Le photographe doit savoir maîtriser l'utilisation de son matériel (appareil photo reflex, flash, lumières de studio, réflecteurs...) mais aussi connaître sur le bout des doigts toutes les techniques de post-production qui lui permettront de fournir la photo « parfaite » à ses clients.

L'arrivée du numérique a largement bouleversé le métier de photographe. Les clichés peuvent instantanément être consultés et modifiés, et un traitement de l'image, même léger, est toujours à effectuer.

Les missions du photographe différent d’une spécialité à l’autre. Cependant, parmi ses activités types, vous retrouverez : 

    • Réception d'une commande photographique
    • Préparer une prise de vue (réglage de l'appareil photo, position, éclairage, angle, cadre)
    • Choisir son matériel photographique adéquat
    • Diriger des modèles
    • Effectuer des prises de vues photographiques (en accord avec le cahier des charges défini par le client)
    • Adapter la lumière, le cadrage, la composition
    • Vérifier la qualité d’une production 
    • Arranger les paramètres des équipements
    • Effectuer le traitement des photographies (tri, retouche, montage et classement)
    • Développer, tirer des films et des photographies et procéder à l’impression des clichés (soit en développant les négatifs de manière traditionnelle, soit sur ordinateur)
    • Procéder à la sélection des photos prises 
    • Archiver la production photographique
    • Effectuer la maintenance de premier niveau des matériels et accessoires (état de fonctionnement, nettoyage, remplacement d'éléments…)
    • Négocier les tarifs photographiques et s'occuper des droits d’auteur
    • Commercialiser ses clichés à l’aide du démarchage

     

Quelques spécificités : 

En studio 

  • Installer et régler l’éclairage, les réflecteurs
  • Choisir les objectifs et les éventuels accessoires adaptés au contexte

En extérieur

  • Faire des repérages afin de trouver le lieu, l’exposition, le moment à privilégier dans la journée…
     

Découvrez le métier de photographe, ses évolutions professionnelles et les formations photographe Studi.

 

En savoir plus

Portrait type du photographe

Il trouve du travail assez difficilement, sans diplôme requis.

Il a un caractère créatif, organisé, intellectuel et entreprenant.

Il travaille dans le secteur privé ou public, en déplacement ou en studio, en milieu rural ou urbain, avec des horaires en journée, soirée, nuits et week-ends.

Salarié, indépendant ou libéral, il gagne entre 1 800 et 3 500 € bruts mensuels selon son expérience, son niveau d'études, sa formation photographe initiale et sa zone géographique.

Qui recrute des photographes ?

  • Photographe indépendant

    L'indépendance est le statut le plus prisé des photographes. Le photographe est généralement d'un caractère autonome qui apprécie la liberté d'action. De plus, les débouchés en tant que salarié sont assez limités car peu d'employeurs ont besoin d'un photographe à demeure dans leur effectif.

    Le photographe indépendant se spécialise généralement dans un domaine et vise une cible de clients bien précise. Ceux-ci continuent à faire appel à ses services plus ou moins régulièrement tant que le photographe est capable de fournir des clichés qui correspondent à la demande.

  • Presse

    La presse est un domaine qui emploie en permanence les services de photographes de terrain qui couvrent des manifestations diverses : salons, foires, discours politiques, événements sportifs... Le photographe de presse est amené à intervenir dans différentes situations qui peuvent s'avérer plus ou moins stressantes selon les conditions de réalisation : le cliché pris sur le vif doit être parfait du premier coup car les intervenants ne reproduiront pas leurs gestes pour donner au photographe une seconde chance.

    Lorsqu'il couvre des actualités, le photographe de presse doit être capable de transmettre à sa rédaction les photos réalisées au plus vite, étant parfois amené à les traiter informatiquement sur le terrain.

    Le photographe de presse est assimilé à un journaliste.

  • Mode

    Le secteur de la mode emploie des photographes pour réaliser des prises de vues des dernières pièces textiles portées par des mannequins. Ces photos serviront à illustrer les collections des catalogues et à alimenter les pages des sites de vente en ligne.

    Le photographe de mode travaille le plus souvent en studio, entouré de toute une équipe de professionnels dédiée à la préparation de la photo la plus réussie : les assistants techniques assurent une lumière parfaite et un environnement adéquat, tandis que les coiffeurs et maquilleurs s'occupent d'assurer l'image du mannequin.

    Cependant, la tendance actuelle de la photo de mode pousse aussi le photographe à sortir de son studio pour réaliser des shootings en milieu naturel qui génèrent un impact positif sur la clientèle. Dans ce cas, il doit composer avec l'environnement pour mener à bien sa mission.

    Il existe également d’autres spécialisations comme la photographie de reportage,  culinaire (qui consiste à effectuer des prises de vue de plats ou d’aliments, la plupart du temps réalisées en studio et où un point d’honneur est mis sur l’éclairage et la composition) animalière, mais aussi médicale et scientifique (réalisation de clichés pour des revues ou des sites spécialisés).

  • Fonction publique

    La fonction publique offre quelques rares débouchés d'emplois salariés dans le monde de la photographie. Les administrations les plus importantes et les collectivités étendues peuvent en effet s'offrir les services d'un photographe à demeure, en permanence disponible, afin d'alimenter leurs publications à destination des administrés.

    Le photographe y a aussi pour rôle de gérer les archives photos afin de pouvoir proposer des solutions d'illustrations à tous les services en matière d'urbanisme, de politique ou d'action culturelle par exemple.

  • Particuliers

    Les particuliers peuvent faire appel aux services d'un photographe afin d'immortaliser un événement important de la vie : mariage, baptême, réunion de famille... Ils sont aussi clients de photos de famille prises en studio qui permettent d'obtenir un tirage souvenir d'une qualité professionnelle. Sans oublier les shootings de couple, qui connaissent une forte demande. 

Une question
sur un métier, une formation ?

Je souhaite être rappelé

Quelles sont les conditions de travail du photographe ?

  • Environnement de travail du photographe

    Le photographe de presse ou d’événements passe beaucoup de temps sur le terrain pour réaliser les prises de vues qui lui sont demandées, alors que le photographe de publicité et d'illustration reste généralement cantonné dans son studio ou son atelier.

    Dans tous les cas, la post-production en photo demande à passer de longues heures de traitement, et parfois de retouches, derrière un écran d'ordinateur.

  • Cadre hiérarchique

    Le photographe est le plus souvent laissé seul aux commandes de la réalisation de ses prises de vue. Il doit toutefois rendre des comptes à son client, son rédacteur en chef ou son chef de projet sur la pertinence et le rendu final de ses photos.

  • Horaires et saisonnalité

    Les horaires du photographe sont clairement variables selon le domaine dans lequel il travaille. La presse implique une grande souplesse tandis que l'illustration se réalise dans des heures de bureau.

    Il en va de même pour la saisonnalité : la mode implique par exemple de travailler en amont des collections, tandis que les événements des particuliers se déroulent le plus souvent au printemps et en été.

Salaire du photographe

Le photographe gagne en moyenne entre 1 800 et 3 500 € bruts en tant que salarié. Sous le statut indépendant, ce sont ses compétences et sa renommée qui lui permettent de déterminer le montant de ses prestations.

  • 1800 €

    bruts mensuels
    en début de carrière

  • 3500 €

    bruts mensuels
    avec de l'expérience

Quel est le profil du photographe ?

Qualités majeures

Sens de l'observation, discrétion, sociabilité et organisation sont des qualités indispensables pour devenir photographe.

Le photographe doit également savoir travailler en autonomie, même lorsqu'il est salarié. Sa capacité à savoir travailler seul comme en équipe est fortement appréciée. Il possède un œil qui lui permet de saisir instinctivement ce que l'instant a de plus parlant à offrir.

Pour réaliser des shootings, il doit faire preuve d'un excellent relationnel pour mettre à l'aise les sujets, les distraire, et obtenir des clichés naturels et réussis.

Le photographe doit être rigoureux et organisé, pour assurer la logistique de ses shootings comme pour la phase de post-production. Il doit savoir être à l'écoute de sa clientèle pour coller au mieux à ses attentes tout en jonglant avec les contraintes techniques de la commande.

Cöté compétences techniques, elles sont nombreuses : 

    • Maîtrise des techniques de photographie (gestion de l’éclairage, du cadrage, des retouches, des couleurs, du montage…)
    • Savoir utiliser les techniques de colorimétrie, d’éclairage et photographiques (360°, grand angle, macrophotographie, studio….) 
    • Maîtrise des logiciels de traitement d'images, d'outils de création graphique et de montage audiovisuel (Lightroom, Photoshop, Illustrator, Adobe Première, Adobe After Effects…)
    • Maîtrise des logiciels de gestion de stocks
    • Maîtrise des différents procédés de photographie : numétique, couleur, argentique, noir et blanc, mais aussi grand, moyen et petit format
    • Connaître les caractéristiques des matériels de prise de vues, des caméras et  leur maintenance 
    • Connaître le droit de la propriété intellectuelle
    • Notions en techniques de marketing

     

Expérience

Le photographe peut justifier de son expérience et de son talent au travers des clichés qui composent son book de photos. Il peut même y intégrer des photos qui ne lui ont pas été commandées, simplement pour affirmer sa capacité à aborder un domaine précis, ou pour se réorienter vers d'autres types de prises de vues.

  • 4 /5

    Relationnel

  • 5 /5

    Indépendance

  • 3 /5

    Réflexion

  • 5 /5

    Technique

  • 4 /5

    Action

  • Bon à savoir :

    posséder des notions en graphisme, en infographie et en vidéo est une plus-value sur le CV.

Évolution professionnelle

Le photographe débutant commence souvent comme assistant dans un studio photo ou au sein d’une agence. Ce premier poste permet de se familiariser avec les équipements (réflecteurs, flashs, appareils photo), d’apprendre à préparer une prise de vue, à gérer un shooting et à dialoguer avec les clients. Il s’agit d’un excellent tremplin pour comprendre la réalité du métier, affiner sa pratique et développer son expérience professionnelle.

Avec le temps, le photographe expérimenté peut évoluer vers des fonctions plus spécialisées ou managériales. Il peut créer son propre studio, devenir photographe de mode, couvrir des reportages pour la presse, se consacrer à la photographie artistique, ou encore vendre ses clichés à des agences de communication. Certains prennent la direction d’un magasin de matériel photo, d’un laboratoire d’impression, ou se spécialisent dans la vente de prestations photographiques à des entreprises ou particuliers.

D'autres évoluent vers l'enseignement ou la formation continue : ils transmettent leur savoir-faire dans des écoles d’art, des centres de formation professionnelle, ou animent des ateliers photo. Ces parcours sont souvent facilités par l’obtention d’un diplôme professionnel, qui permet de justifier d’un niveau reconnu. Pour évoluer, il est important de se former régulièrement aux nouvelles techniques, aux outils numériques et aux tendances du secteur.
 

Situation
du métier

Le métier de photographe combine à la fois créativité artistique et précision technique. Ce professionnel de l’image réalise des prises de vue dans des contextes variés : photographie de mariage, portraits, reportages, clichés pour la presse, la mode, la publicité, ou encore contenus pour le e-commerce. Il travaille en studio ou en extérieur, selon le sujet à couvrir. Chaque photo est pensée comme une composition visuelle, où le cadrage, la lumière, l’angle, la mise en scène et la qualité du matériel photographique jouent un rôle déterminant.

La majorité des photographes professionnels débutent leur carrière en tant qu’indépendants. En effet, les emplois salariés dans ce secteur restent limités. Pour se faire une place, il est nécessaire de posséder un portfolio solide, de maîtriser les logiciels de retouche photo (comme Lightroom ou Photoshop), et de proposer un style identifiable. Un bon photographe ne se contente pas de réaliser des clichés : il raconte une histoire à travers ses images.

La concurrence est forte, mais les opportunités professionnelles sont là : photographie culinaire, photographie animalière, reportages événementiels, portraits familiaux, photos de produits, illustration pour les médias ou les entreprises.

Une formation en photographie, accessible dès le niveau bac ou dans le cadre d’une reconversion professionnelle, est un moyen efficace pour se positionner comme il se doit sur le marché du travail. Elle permet d’acquérir les compétences techniques, de mieux comprendre les attentes des clients, et d’intégrer plus facilement le secteur de la photographie.

👉 Le métier de photographe ne se limite pas à la prise de vue. C’est aussi un travail de technicien de l’image, qui consiste à effectuer des réglages précis, à gérer le calibrage, le développement (numérique ou argentique), le tirage papier, et parfois le traitement de négatifs en chambre noire. Chaque opération photographique demande rigueur, savoir-faire, et une parfaite maîtrise des objectifs, de la mise au point, de la lumière et des réglages techniques

 

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Le secteur de la photographie

Le secteur de la photographie a connu une transformation radicale avec l'arrivée du numérique. Grâce à des appareils photo plus accessibles et des logiciels puissants, la pratique s’est démocratisée. Résultat : la concurrence s’est intensifiée, notamment avec les photographes amateurs qui proposent leurs services sans formation. Mais les clients professionnels recherchent avant tout des images de qualité, une maîtrise technique, et une vision artistique : autant d’atouts que seule une formation structurée peut apporter.

Pour réussir à vivre de la photographie, il est vital de se différencier. Cela peut passer par une spécialisation métier : photographe de presse, photographe culinaire, photographe de mariage, photographe animalier, ou encore photographe de portrait. Certains domaines comme la photographie d’illustration, la communication d’entreprise, ou la vente d’images à des banques photo offrent aussi des débouchés professionnels durables.

Enfin, la demande en contenus visuels explose : sites web, réseaux sociaux, campagnes de communication, plateformes de vente en ligne… Toutes nécessitent des images de haute qualité, bien cadrées, bien éclairées, et techniquement irréprochables. C’est pourquoi investir dans une formation diplômante en photographie (du CAP au bac+3) est une démarche stratégique pour devenir photographe professionnel, acquérir les bonnes compétences, et intégrer un secteur en constante évolution.

Spécialisations du métier de photographe

  • Photographe de presse

    Le photographe de presse retranscrit la réalité du terrain pour offrir une dimension supplémentaire aux articles qu'il illustre.

    Ses missions :

    • Définir le type de prises de vues à réaliser selon la teneur de l'article ou de l'édito.
    • Se rendre sur le terrain pour réaliser les prises de vues (une carte de presse peut être demandée pour accéder à certains endroits).
    • Accompagner un journaliste sur un événement.
    • Procéder au traitement et aux ajustements des fichiers photos assez rapidement, parfois dans l'urgence.
  • Photographe d'illustration

    Le photographe d'illustration peut réaliser des photos en studio ou en extérieur. Dans tous les cas, il dispose du temps nécessaire pour préparer la situation parfaite pour son cliché.

    Ses missions :

    • Réaliser la scénographie de la prise de vue.
    • Régler les lumières artificielles.
    • Définir les différents cadrages les plus adaptés.
    • Assurer une post-production parfaite en termes de rendu final.
  • Photographe de mode

    Le photographe de mode doit laisser parler son inspiration artistique et coller aux tendances du moment.

    Ses missions :

    • Préparer son studio ou le lieu de prise de vue : éclairage, cadrage, installation du matériel...
    • Guider le mannequin pendant la prise de vue.
    • Proposer des séries de clichés en accord avec l'image de la marque.
  • Photographe d’événements

    Saisir le bon cliché sur le vif n'est pas toujours facile, mais c'est bien ce défi qui motive le photographe d'événements.

    Ses missions :

    • Repérer au préalable l'endroit de la prise de vue et prévoir les éventuels déplacements en cours de reportage.
    • Régler l'appareil photo en fonction des conditions du moment : luminosité, sujet en déplacement ou non...
    • Fournir rapidement les clichés au bon format.

3 avantages
du métier 

  • Vivre de son art, et bien souvent de sa passion (l’aspect créatif)
  • Des missions variées, car chaque commande est unique
  • Un métier riche et humain (rencontres)

 

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